试管婴儿的医学名称叫“体外授精和胚胎移植”（IVF-ET），包括一系列的衍生技术。
第一代试管婴儿是将收获的精子和卵子放在一起，通过自然选择，其中最有活力最有竞争力的精子能够使卵子受精形成受精卵。这是一个自然的优胜劣汰的过程，最接近人类的生殖过程，我们称之为自由恋爱。
第一代试管适用于因为女方各种因素导致的配子运输障碍、排卵障碍、子宫内膜异位症治疗无效等；
第二代试管婴儿，即细胞内单精子注射技术（ICSI），就是利用显微操作系统，首先通过评估筛选优质的精子，然后分别将单个精子直接注射到各个卵母细胞中。如果在ICSI后成功受精，则将胚胎移植到子宫内。二代试管适用于严重的少弱畸精子症、不可逆的梗阻性无精子症、生精功能障碍、免疫性不育、常规体外受精失败、精子顶体异常。这好比包办婚姻，不一定是最好的，能自由恋爱最好。
第三代试管：植入前胚胎遗传学筛查/诊断。是指男女双方存在遗传性疾病，比如遗传性耳聋、眼底疾病、智力低下等染色体、基因疾病的情况下，为了降低遗传风险而采取的胚胎筛查技术。理论上胚胎活检是存在风险的。
第四代试管婴儿：卵浆置换或核移植，是指年老妇女的卵子质量差，发育潜能低，但又想怀孕，为了的提高老卵子的发育潜能而将年轻妇女卵子的泡浆移植到老卵子内再跟该老年妇女老公的精子结合形成胚胎移植入老年妇女子宫的过程，目前在我国是禁止做的，因为涉及伦理问题。
总之不要有误区：认为代数越高越好，适合你的才是最好的。