在辅助生殖技术的不断应用中，我们遇到了一个让生殖医生觉得非常棘手的问题——高龄。

那么，什么是高龄呢？

高龄意味着生育障碍吗？高龄女性进行辅助生殖技术会遇到哪些困难呢？

医学概念中，高龄通常是指年龄大于等于35岁的女性。具体说，“高龄”指孕妇在预产期当天达到35岁。虽然35岁的女性，是社会及家庭 “主力军”时期，可是在医学上则被定义为“高龄”阶段，所以，提醒大家注意，高龄的意思在生活中的观念与生理上的功能是明显不同的。

首先，我们谈谈第一个问题：为什么高龄就要面临生育障碍呢？

第一、高龄女性不孕率增加：原因有两个，一是高龄女性卵巢储备能力下降，导致的卵子数量减少和卵子质量下降。卵子数量减少直接影响了受孕率，而卵子质量下降使得卵子老化，染色体分离错误，直接导致高龄女性的不孕。二是高龄女性生殖环境变差，比如，子宫内膜血流减少、子宫内异症、子宫肌瘤、输卵管炎症等发生率明显增高，以上诸多因素将引起宫腔内环境改变，影响高龄不孕率增加。

第二、高龄女性流产率增加：流产是指妊娠20周前发生自然流产者，流产占生育夫妇的10-15％，而高龄孕妇流产率则为30-40%左右。在高龄孕妇流产率中，单纯染色体异常一项占50%以上。凡是致死性的染色体异常，都会导致流产，比如多倍体增加（如三倍体，四倍体），还有大多数的非整倍体增加（单体，三体，多体），均导致流产的发生。

第三,高龄女性生育畸形儿增加：高龄可以导致先天畸形儿发生率增高，包括染色体病和多基因遗传病患儿。比如21-三体发病率随母亲年龄升高而增加。

以上，我们了解了高龄是生育能力的最大障碍，母亲和子代都面临着不同的风险。但高龄并不等于不能生育，有生育要求的高龄人群，应及时考虑辅助生殖技术。

美国妇产科医师学会建议年龄大于35岁的妇女试孕6个月失败时应尽快评估和辅助生殖治疗，年龄大于40岁的妇女应立即接受评估和接受辅助生殖的治疗。众多专家建议高龄女性生育更多需要借助辅助生殖技术。

既然年龄是不可逆的因素，高龄家庭又希望怀孕生子，接下来我们谈谈第二个问题：高龄妇女行辅助生殖治疗会面临哪些困难。

困难1：高龄女性辅助生殖技术成功率低，在辅助生殖技术中，年龄是试管婴儿成功的重要因素。国内外文献一致报道，年龄小于34岁女性成功率可高达50％，年龄大于35岁女性成功率在30％左右。年龄大于40岁女性成功率则在10％左右。

由于卵子数量或质量的问题，超速排卵后卵子数量过少或无法获得卵子，同时卵子质量下降，胚胎发育潜能差，成功率自然降低。

困难2：高龄女性妊娠并发症风险增高。高龄孕妇妊孕期妊高症增加，高龄是孕期糖尿病、妊娠期高血压、子痫前期等疾病的独立危险因素；同时，高龄也引起孕产妇死亡率增加，尤其合并心血管疾病、糖尿病、胎盘早剥和分娩手术并发症时，导致高龄产妇的死亡率升高，大部分产科并发症是由于高龄再生育带来的困难，因此，高龄母亲的发病风险引起生殖及产科医生的高度重视。

困难3：高龄女性子代不良结局发生率增高。高龄孕妇不良妊娠结局增加，高龄孕妇流产率增加，早产率增加，新生儿死亡率增加，新生儿畸形率增加。而且从表观遗传学的角度来讲，高龄女性的后代成年后患慢性病的风险更高，例如高血压、糖尿病、神经系统疾病等。所以，高龄生育后代的出生缺陷问题不容忽视。

总结一下，高龄女性不孕率增加，流产率增加，患儿风险增加，同时，辅助生殖技术成功率低，母婴不良妊娠结局增加。随着生育政策的开放，高龄女性生育是一个实际面临的问题，在这里我们告诉大家，高龄是指35岁及以上女性，如果有生育要求，应该到正规医院进行孕前评估，必要时应用辅助生育技术，由于母子并发症的增加，特别强调：需要加强孕前检查及评估，产前筛查及诊断和新生儿筛查及诊断，同时为了母亲安全及子代健康，不建议45岁以上女性生育。
在这里，我们明确一个事实，那就是女性的生殖能力是有期限的。女性也要在有限的生育期限中，找到最合适的生育年龄。