性发育是由体内激素推动的，脑部生成激素促发性发育，这些激素随血液循环到达睾丸（男性）和卵巢（女性），脑部激素刺激睾丸生成一种被称作“睾酮”的激素，也刺激卵巢生成一种被称作“雌二醇”的激素，睾酮和雌二醇导致身体发生改变。
如果这个过程没有按时出现则会发生性发育延迟，但这并不表示您的孩子患有某种疾病，一些孩子发生性发育延迟的原因是：
●他们生长发育较其他孩子晚一些，这一点是正常现象
●在他们的家族中性发育延迟很普遍，如果他的父母之一曾有性发育延迟，孩子也很可能有性发育延迟，这一点对于男孩子更为常见
其他孩子出现性发育延迟的原因是他们可能患有一些疾病，包括：
●脑部、卵巢或睾丸的发育异常或其他问题
●长期患有某种慢性疾病
●出生时就带有某些缺陷基因
如果孩子过瘦（特别是女孩）、营养不良或运动过量，也可能出现性发育延迟。