1.定义
羊水穿刺，也可以叫做“羊膜穿刺术”，它是孕妇生产前的一项检查。该检测通常会在怀孕的第14周至20周施行。行穿刺术的具体方法如下：借助超声波的指示，使用一根又细又长的穿刺针依次通过准妈妈的肚皮、子宫壁，最后到达羊水中，抽出适量的羊水，之后做相关的分析以及标本等，据此判断胎儿在腹中是否发育正常。使用该检查的历史比较悠久，因此在一定程度上还是比较准确、相对安全的。
2.作用
羊水穿刺可以检查出胎儿在染色体方面是否存在畸形，从而可以提高生育健康婴儿的比率。同时该检查也能够筛查出唐氏症，通过分析羊水也可以判断出一些与基因有关的疾病，如乙型海洋性血虚和血友病等。
3.适用年龄
因为羊水穿刺存有风险性，因此如果不必要的情况下，医生不会要求每个孕妇都做，孕妇可以依据自身身体状况决定是否要做羊水穿刺术。但是，对于35岁以上的高龄孕妇是需要做这项检查的。此外，即使不是高龄孕妇，在其它检查出现异常的情况下，如唐氏筛查后认为女性存在高危现象，就需要做羊水穿刺来进一步确定情况。
羊水穿刺的最佳时间
产前诊断的最佳穿刺时间是怀孕16～24周。原因如下：
1.不易刺伤胎儿
在此时间段内，胎儿尚未完全发育，体型较小，所以羊水量充足，可以使胎儿漂浮在其中，并且有周围的羊水带保护胎儿，在穿刺时不会轻易地碰到或者弄伤胎儿。
2.不会导致流产
此时母体内的羊水较多，医生只需要取出很少的羊水，母体并不会因为抽取出这少量的羊水而出现流产等现象。
3.细胞培养成活率高
此阶段母体腹中的羊水中含有大量的活力细胞，这些为后期的细胞培养成功提供了前提条件。高成活率的细胞培养可以更深层次地做分析，并且对很多疾病及胎儿畸形的诊断都有帮助。
