白带，即阴道分泌物，为来源于女性生殖道不同部位的各种不同物质成分所组成的混合物，由液体成分和细胞成分两部分组成。

主要的液体成分是阴道壁的渗出物、宫颈管分泌的粘液以及由外阴的前庭大腺、汗腺和皮脂腺分泌的少量粘液;主要的细胞成分有阴道鳞状上皮细胞、少量宫颈管柱状上皮细胞，以及阴道内寄生的各种细菌。

正常白带呈白色、絮状，高度粘稠，不粘附于阴道壁，多沉积于后穹窿部，无腥臭味。白带异常，如白带量增多、多观性状和粘稠度改变、有腥臭味等揭示阴道炎的存在，临床上常见的阴道炎有滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎、非特异性阴道炎、老年性阴道炎等，它们共同的临床特点是白带异常及外阴瘙痒、烧灼痛、性交痛等。