精子活动率是指活动精子的百分率，在临床上作为测定活精子和死精子比例的定量方法。应当说在一般情况下大体上也是可行的。但对精子活动率低下的不育症患者确是很不正确的。在临床上，把精子不活动或大部分不活动就定为死精子症。其实死精子固然不动，但不动的精子可以是死的，也可以是活的，可以是处于静止状态：或虽然存活但精子的运动装置有严重缺陷而不能运动，显然差别是很大的。

据有关部门对141例所谓的死精子症作了研究，发现精子的活动率很低，仅在0-9%之间。他们用鉴别精子死活的TP染色法证明这些人的精子大都是活的，其中90%以上精子存活的有57例，占40.4%：80%-89%精子存活的36例，占25.5%;70%-79%以上精子存活的14例，占9.9%;60%-69%以上精子存活的6例，占4.3%：50%-59%以上精子存活的7例，占5%;存活率是50%以下的21例，占14.9%。也即在141例所谓死精子症中，只有21例患者，存活率低于50%，才可作出死精子症的诊断。

死精症原因复杂，一般认为可能与附性腺炎症及附睾炎症有关，并且要特别重视附睾的炎症及附睾的病理变化。因为精子贮存于附睾，附睾不利的微环境可损伤精子，引起精子的死亡。附睾病理损害时可造成氧化抗氧化的失衡，氧自由基的大量产生更会造成精子严重损害和死亡。有些毒物也可直接作用于精子而引起精子死亡。死亡精子的解体及释放的酶系，又可影响和抑制还存活的精子，造成恶性循环。

死精症的治疗十分困难，重要的是要去除原因，如抗炎治疗和去除毒物对精子的影响。抗氧化抗自由基的治疗，还可进行精子激活的体外处理，把存活但不活动的精子通过激活使精子能游动，并在此基础上把活动精子分离出来，条件许可时还可作人工授精。