妊娠期间甲亢的病因与非妊娠期间甲亢的病因基本相同，其中以Graves病最为常见，这是一种主要由自身免疫和精神刺激引起，以弥漫性甲状腺肿和突眼为特征。

临床上，甲状腺功能亢进简称甲亢，可区分为原发性、继发性和高功能腺瘤三类，以便于治疗方法的选择。其中原发性甲亢最常见，多发于近海地区，腺体的肿大和功能亢进的综合征同时出现，腺肿多为弥漫性，常两侧对称。患者多有眼球突出，故称“突眼性甲状腺肿”。继发性甲亢较少见，多发于单纯性甲状腺肿的流行地区，由结节性甲状腺肿转变而来，结节性腺肿已存在多年，以后才继发功能亢进的综合征，患者多无眼球突出，也无胫前黏液水肿。高功能腺瘤实际上是继发甲亢的一种特殊型，较少见。其次是毒性结节性甲状腺肿、甲状腺自主性高功能腺瘤等。另外，妊娠剧吐、葡萄胎、恶性葡萄胎和绒毛膜上皮癌均可出现甲亢。Graves病又称毒性弥漫性甲状腺肿， Graves病的病因尚不十分清楚，但病人有家族性病史，约15%的患者亲属有同样疾病，其家属中约有50%的人抗甲状腺抗体呈阳性反应，是一种伴甲状腺激素（TH）分泌增多的器官特异性自身免疫病，临床表现并不限于甲状腺，而是一种多系统的综合征。毒性结节性甲状腺肿，又称腺瘤样甲状腺肿，多数有单纯性甲状腺肿病史，并且与单纯性甲状腺肿病因相似，至晚期则多形成多发结节，发病率较高。葡萄胎是指妊娠后胎盘绒毛滋养细胞增生，间质高度水肿，终末绒毛转变成水泡，水泡间相连成串，形如葡萄，亦称水泡状胎块。约百分之十的患者可出现轻度的甲亢现象，但突眼少见，葡萄胎清除后症状可迅速消除。    

正常妊娠由于母体甲状腺形态和功能的变化，在许多方面类似于甲亢的临床表现，例如心动过速、心输出量增加、甲状腺增大、皮肤温暖、多汗、畏热、食欲亢进等，在妊娠和甲亢中都常见。轻度甲亢对妊娠无明显影响，但中、重度甲亢以及症状未控制者的流产率、妊高征发生率、早产率、足月小样儿发生率以及围生儿死亡率增高。原发性甲亢的病因至今还没有完全清楚，但是在许多研究中发现在百分之九十五的甲亢患者血液中有几种和促甲状腺激素类似的物质，都能促使人和动物甲状腺释放甲状腺激素，并且缓慢而持久的作用于机体。甲亢对妊娠的影响原因，可能因甲亢使营养要素消耗过多，以及妊高征发生率高，而影响胎盘功能所致。妊娠期因胎盘屏障，仅有少量T3、T4能透过胎盘，故不致引起新生儿甲亢。

至于继发性甲亢和高功能腺瘤的发病原因，也未完全明确。血液中TSH受体抗体等的浓度不高，它们是结节本身自主的分泌，不受促甲状腺激素的调节而是结节内的滤泡群无抑制地分泌T3、T4激素，因此反而抑制了垂体前叶分泌促甲状腺激素，导致结节周围的甲状腺组织功能被抑制而呈现萎缩状态。

正常妊娠由于母体甲状腺形态和功能的变化，使得妊娠合并甲亢与普通人甲亢并无明显的差异，所以使得妊娠合并甲亢诊断有一定困难。在产前检查时发现有甲亢的症状和体征时，应进一步做甲状腺的功能测定以明确诊断，及早发现及早治疗。