宫颈癌的真正病因至今不明，然而有大量资料表明宫颈癌的发生很可能是多种因素综合作用的结果。主要的、重要的诱发因素有以下几种。

性生活开始早与性生活紊乱：宫颈癌的发生和性生活关系很大，很早就有性生活的女性更容易得宫颈癌。

宫颈糜烂、裂伤与外翻：妇女如患有宫颈糜烂，其宫颈癌发生率比无宫颈糜烂者高2-7倍，如患有重度宫颈糜烂，宫颈癌发生率又比中度糜烂者高9倍。

包皮垢刺激：凡有男婴例行割礼(即包皮环切)风俗的民族和宗教人群，像犹太人和穆斯林教徒，妇女的宫颈癌发生率低。

病毒感染：近年来发现三种病毒与宫颈癌的发病有关，它们是人类疱疹病毒Ⅱ型，人类乳头瘤病毒和人类巨细胞病毒。

雌激素过剩：雌激素有刺激子宫颈上皮增生的功能，雌激素过剩会导致子宫颈上皮显着增生甚至发生癌变。鉴于此，有些学者认为雌激素过剩可能诱发宫颈癌。