前列腺增生是“良性前列腺增生症”的简称，以前称为“前列腺肥大”。严格地讲，前列腺增生主要是组成前列腺的细胞数量增多了，而不是细胞体积的肥大，但因为前列腺内细胞的增生往往导致前列腺体积的增大，故还是有“前列腺肥大”这样的说法。

前列腺增生是老年男性的一种常见病，发病年龄大都在50岁以后，随着年龄增长其发病率也不断升高，几乎可以说100%的老年男性均可出现前列腺增生的情况，只是发病年龄不同而已。

正常的男性，前列腺增生初期一般不会引起身体的不适感觉，甚至可以说前列腺的增生是悄悄地进行的。只有当前列腺增生达到一定程度，压迫了输尿管等情况出现时，才会引起排尿相关的一系列症状。

前列腺增生所产生的症状除了前列腺体积增大的因素外，膀胱出口的动力性变化、年龄增长导致的逼尿肌退行性变、梗阻引起的膀胱神经病变等都与排尿症状有密切的关系。

目前，前列腺增生的治疗方法有等待观察、药物治疗、微创治疗法和手术疗法4种。有症状的前列腺增生患者，可根据患者的年龄、症状评分、前列腺体积、残余尿、尿流率、血清PSA值及是否有前列腺增生的并发症来选用各不同的治疗方法。

但由于前列腺增生是男性进入老年阶段后，前列腺发生的一种生理性变化。所以前列腺增生的药物治疗和手术治疗的目标，只能是最大程度地缓解或解除患者的下尿路症状，预防并发症的发生。因此，前列腺增生的预防也很重要。

前列腺增生可以通过改变一些生活方式来进行预防，如饮食保持清淡、切忌长时间憋尿、保持心情舒畅等。此外，年龄是前列腺增生发病的基本条件之一，而40岁对于人的发育来讲是一个重要的转折点。40岁以后，前列腺组织中间质成分相对比上皮组织更活跃。因此，有“预防前列腺增生从40岁开始”一说。